《彩礼》作者：李雪

    家家都在高高兴兴迎新年，但是老刘却怎么也高兴不起来。都说有个儿子好传宗接代，光宗耀祖，现在“儿子”在老刘心里真是一块心病！儿子要结婚了，去女方家里提亲，人家嫌家里穷，说，拿不出十万的彩礼钱就免谈，女方家长说这是比较低的价码了，同村的还有要男方用秤称出三斤三两一百元大钞的。
    老刘吧嗒吧嗒抽着烟，眉毛皱成一团，“上哪去弄这么多钱呢？能借的都借了，手里只有三万元。”
    昏黄的灯光下，老刘的皱纹像一道道沟壑，深深地刻在额头上，小方桌上堆着一堆零钱，这是今天去城里买菜顺手捡的水瓶卖的钱，长满老茧的手磨得零钱沙沙响，一毛一毛数着，老刘想，十万块需要卖多少瓶子呀！自从干起用三轮车拉客的营生，捡瓶子的外快也多了，没有生意的时候他就捡些矿泉水瓶子卖了补贴家用。
    火车站和汽车站是两大据点。在小县城，也就这两个地方能拉到客人，生意时好时坏，收入也不稳定，今天挣了一百零五块钱整，过年这几天收入还算可观，但是离十万差距还很大。想到这儿，老刘又吧嗒吧嗒抽起烟来。
    “别抽了，先收拾下新房吧，明天你就找人把东面那间房的里墙上刷刷涂料吧，刷个带颜色的，好看。”
    “嗯，好吧，明天让村西头的老李帮忙，以前跟我干过活，稍微给点就行，互相帮助。” 老刘说。
    第二天老李过来帮老刘刷墙，中午吃饭的时候谈到孩子结婚的事，老李说 :“你家小刘一定要趁早，年轻小伙子招女孩子待见，年纪大了就不好找了。”
    “最近正因为他结婚的事愁着呢，女方家里要十万现金，我手里只有三万，七万去哪儿弄？再说两个小孩都挺投缘的，就是女方家长一定要全款，分期不行。”
    “你的苦我知道，我们家小李当初也是这样，后来我去借了五万，差五万给不了他们，我又自己想办法搞到了五万才把婚结了。”
    “你当初用什么办法弄到的？有没有挣钱的路子给兄弟说说，救救急。”老刘问到。
    老李看刘婶不在，靠近老刘耳朵旁说到 :“在村东头有个新开的厂子知道吗？”
    “知道，听说是个私人开的化工厂，还挺大的臭味。”
    “给你介绍个挣钱的工作，厂里夜间会加班干活，加班费一个小时四十多，就是活比较重，搬运一些药桶，下了班一身药味，不知道你老婆让你干这活吗？不过这活挺挣钱的，比你用小三轮拉客挣的多好几倍，给你家小刘结婚的钱也能挣到，不用到处借钱了，如果想去的话我给你介绍过去也行，想好了给我电话吧。”
    “我考虑好了给你说吧，今天真是谢谢你了兄弟。”
    “客气啥，来，喝口。”
    去还是不去呢？难题放在面前，老刘开始纠结了。一直到老李回家，老刘一直在考虑这个问题。晚上老刘给老婆汇报了下情况， 老两口开始有分歧了，老刘想去，刘婶不让去，但是最后老刘还是说服了刘婶，因为在娶儿媳妇这个问题上，再大的困难也要克服。
    第二天晚上老刘就去上班了，领导讲解了一下保密的问题，老刘才明白原来晚上工作是为了躲避环保局对产能的限制，晚上多排放点废气没人知道，利润提高了工资就高了。在厂里碰到了很多老熟人，基本都是为了儿子结婚才来工作的，这样大家没有谁看不起谁，都一样的情况。
第三天一早工资就发下来了，日结的工资让老刘安心了下来，每天回到家累得倒床上就睡着了。
一个月后的一天晚上，村里熟睡中的人都被臭味熏醒了，刘婶心里咯噔一下，最担心的事还是发生了，化工厂泄露了！
    警方和消防第一时间到了现场，将伤员送往医院，幸亏是一次小型事故，没有死亡，但是万幸中总伴随着不幸，老刘因为吸入毒气过多需要住院观察半个月，并且以后不能从事太重的体力劳动了，厂方因为违规操作承担所有责任，老刘得到了十万元的补偿。 刘婶住在医院照顾老刘作息，老两口一直没有把这事告诉儿子，怕儿子在外地再担心自己。
    “我说不让你去那个厂子里干活你非去，都怪我没劝住你。”刘婶痛心疾首地说。
躺在病床上的老刘却喜笑颜开地抓着刘婶的手说：“没白干，这不是把孩子结婚的事解决了吗？赶紧给孩子打电话说钱凑够了，回家结婚！”